個案管理的定義可分為體系取向和過程取向兩種。體系取向的個案管理強調“個案管理是聯(lián)結和協(xié)調各種不同服務體系的動作方式，用以確保運用最完善的方式來滿足服務對象被照顧的需求”。過程取向的個案管理強調“個案管理是一種協(xié)調的過程，通過協(xié)調和獲得各種資源，來協(xié)助那些面臨各種問題的服務對象，他們因為這些問題而出現(xiàn)了無法滿足的生活需求、失意和無成就感的狀況”。可見，個案管理是一種提供服務的方法。它是由專業(yè)社會工作者評估服務對象及其家庭的需求，并安排、協(xié)調、監(jiān)督、評估和倡導一套包含多種項目的服務，以滿足特定服務對象的復雜需求。